Um peixe perturbado não "age normalmente" (com normalmente definido de acordo com a espécie de peixe). Ao fim de ter peixes durante umas semanas, verá como cada espécie se comporta de maneira característica (por isso é divertido ter peixes!). Alguns peixes tendem a ficar sempre junto à superfície, outros sempre no fundo. Alguns peixes nadam constantemente, outros ficam apenas num sitio. Desvios à norma normalmente indicam stress.

Sintomas comuns de stress incluem:

• O peixe fica à superfície tentando respirar, indicando que tem problemas em arranjar oxigénio suficiente (a concentração de oxigénio dissolvido é maior à superfície da água). Causas possíveis incluem baixa concentração de oxigénio devido a fraca circulação da água, toxinas que tenham destruído as suas guelras, altos níveis de amónia ou nitritos, etc.
• O peixe não come, ou não come tão agressivamente como o fazia.
• O peixe permanece escondido continuamente e não sai para onde possa ser visto. Causas prováveis: peixes agressivos, cobertura insuficiente (e.g., plantas, madeira, etc.) para fazer o peixe sentir-se seguro enquanto nada.
• O peixe tem as barbatanas danificadas, feridas abertas que não se curam. Causas possíveis: o peixe é vitima de agressões. Normalmente, pequenas falhas e cortes curam-se rapidamente. Caso contrário, os níveis de stress podem suprimir o sistema imunitário do peixe.
• O peixe tem doenças (parasitas, fungos, etc.) É claro que a doença em si é o maior problema. Mas na maioria dos casos, o sistema imunitário de um peixe saudável trata de o livrar de doenças em primeiro lugar. Assim, adoecer é um sinal de que o peixe está num estado de stress (ou esteve recentemente).