Os peixes comuns vendidos em lojas de aquários, especialmente os recomendados para principiantes, podem subsistir com comida processada (flocos, comprimidos, etc.) Alguns podem até sentir-se óptimos com isso, embora para os peixes, tal como para outros animais, alguma variedade na dieta seja normalmente desejável.

A comida dos peixes é algo delicada. Expô-la ao sol, deixá-la sem tampa de modo a absorver humidade, ou comprar uma embalagem muito grande que demore 8 meses a gastar-se pode sabotar o valor nutricional da comida. Em geral, há cinco classes de comida de peixes:

• comidas processadas várias (processadas a partir de matérias de base transformadas em flocos, pastilhas, etc.; muitas vezes divididas em categorias para peixes omnívoros, vegetarianos e carnívoros),
• comidas secas liofilizadas (bichos inteiros tais como minhoca de sangue, dafnias, etc.),
• comidas congeladas (mais bichos inteiros),
• comidas vivas (bichos vivos), e
• outras comidas frescas (comida feita em casa para peixes carnivoros à base de coração de vaca, abóbora para o seu pl*co, etc.).

Para muitos aquariofilistas, a comida em flocos é como o arroz. Serve para muitas refeições, mas um pouco de outras coisas de vez em quando é importante. Quase todos os novos aquariofilistas ouvirão a regra "dê de comer apenas o que os seus peixes comerem em 3 minutos" ou algo do género. Isto é aterrador para o principiante; afinal os peixes estão obviamente esfomeados! E se passam fome! Isto é tão pouco! Como é que pode chegar?

Veja o lado sério. A razão porque muitas pessoas têm peixes é, esperamos, para os observar. Se não de perto e pessoalmente, pelo menos de uma maneira geral. A altura exacta para fazer alguma observação é quando dá de comer. Cada vez que os alimenta, coloque-se em frente do aquário para os observar. Ponha menos do que acha ser suficiente. Veja os peixes consumirem-no. Observe o que cai para o fundo. Se não tem nenhums peixes que se alimentem principalmente no fundo (pl*cos, Corydoras, botias, etc.), demore tempo a perceber se algum dos outros peixes vai para o fundo; Os Gouramis vão muitas vezes, mas os Peixes arco-íris normalmente não, por exemplo. Se tiver peixes que se alimentam no fundo, veja a velocidade com que comem.

Assim pôs uma pequena pitada, e ao fim de 2 minutos (você contou!) praticamente não se vê comida. excepto um pouco no fundo que os Corys estão a comer. Pois, provavelmente pode dar-lhes um pouco mais. Mas verifique de modo a certificar-se que comem tudo o que deu da segunda vez. É melhor dar um pouco várias vezes ao dia, principalmente com peixes que não se alimentam do fundo, do que tudo de uma só vez. mas a maioria dos adultos fica bem com uma dose de 5 minutos uma vez por dia. Num aquário já estabelecido, alguns aquariofilistas preferem dar ainda menos; assim os peixes comerão mais algas e outras matérias que aparecem naturalmente num aquário.

Outra coisa a ter em mente: os peixes PODEM engordar, especialmente se alimentados com muitas comidas ricas tais como minhoca de sangue. Muitos dos peixes que comprará para colocar no seu aquário serão jovens: a forma como se desenvolverão em peixes adultos será determinada pelo cuidado que tiver com eles. Tal como os nitratos altos podem perigar o crescimento dos peixes, reduzir a sua vida, e impedi- los de procriar com sucesso, peixes sobrealimentados podem acabar com corpos deformados e outros problemas. Além disso fazem mais necessidades o que tem ramificações óbvias. Alimentar uma grande variedade de comidas assegura que os seus peixes terão não só as comidas ricas, mas também a fibra (camarões e outros crustáceos) e vegetais (comidas de algas, vegetais).

Uma palavra sobre comidas vivas: algumas comidas vivas comercialmente disponíveis são consideradas arriscadas por muitos aquariofilistas, pois transportam parasitas - em particular, o tubifex. Terá de decidir por si próprio o que acha deste risco. Certifique-se que alimenta com comida que está de facto viva! Enxagúe as criaturas muito bem e, especialmente se não estão capacitadas para sobreviver na água do seu aquário, tenha também o mesmo cuidado com o excesso de comida viva que tem com as outras comidas. A comida viva é descrita com mais detalhe (incluindo instruções de cultura) na FAQ Comida viva.